习惯上，“象”泛指世间万物，而“像”则是以“图”的方式阐释对象。“图像”是人们经过选择、组织、整合及处理后，以一定的理念或目的，运用特定的技术工具及手段记录的影像，它是二维的、平面的(《传达书》)。广义的“图像”几乎包括了视觉表现形式中的所有种类，狭义的则单指绘画、摄影或印刷而成的形象。在原始文化的传播阶段，图像是信息传播的主要媒介，是对自然的模仿，这从古代洞窟的岩画和人类早期的象形文字中可略见一斑。随着印刷技术的发明，文字转而成为传播的主角。由于近代科学技术的发展，摄影、电影技术的出现使图像的加工使用愈加便利，图像重又成为更具优势的传播媒介，以一种轻松、直观的视觉化方式传递信息。画册设计中，图像是辅助传达文字内容的设计要素。它的首要宗旨是对文字内容作清晰的视觉说明，同时对画册起到装饰和美化作用，再则是对作品内在意义的读解、发现和挖掘。相比较抽象的文字媒介而言，图像具有可视、可读、可感的优越性，还具有准确、清晰、易识别、理解快捷、传递简洁等优点，在理性之外又可富有幽默感和趣味性。借助图像的强化表达，读者可以更加深化对画册内容的印象与感受。插图，作为画册元素具有悠久的传统-欧洲中世纪手抄本中色彩艳丽、笔画细密的手绘插图，16世纪德国画家阿尔布雷特丢勒精美的版画插图以及后来巴洛克、格可叮、浪漫主义、现代主义时期众多画家的插图都具有很高的艺术性。在中国古代，版刻插图的艺术与技术也有较高水准，世界最早的木版插图《金刚般若波罗密经》，明代陈洪绶的《水浒叶子》，直是画册插图的范例，给予读者很高的艺术享受。借助于高技术的摄影、电脑软件等技术手段；现代画册的图像生成巳不仅仅局限于手绘的方式。照片、三维立体图等表现手法，既丰富了画家的想象空间，也给表现、传达画册内容提供了多元选择的可能。在如何选择理想的图像时，首先必须要了解画册的内容，并知晓时代需求和市场竞争状况，针对画册内容和主体意向，选择合适的作者及图像灼风格，其成败的关键在于画册设计者创章的优劣和对插图作者水平高低的估量。设计师具有充分把握图像的造型及色彩的判断能力，并服从于设计内桶的意识是非常重要的。优雅的诗歌，悲愤的檄文，在图像风格的选择上绝不相同；经典的巨着、活泼的童书，在图像形式的安排上也大相经庭；另外，还应明白同一主题的插画，绘制方法和用材用料稍有区别，效果可能也呈截然不同的，这就要求设计师对图像表现的对象和作用有十分明确的认识。例如：实用类、娱乐性图书经常使用明快、写实的图像直接传达具体的内容；那些表现人内心世界的文学、思想类画册用表现力较强的纯绘画作品或采用抽象图像则更为合适。画册中恰当运用图像，丰富了版面的层次，赋予了画册信息传达的节奏韵律，扩大了读者更多想象空间，给读者美好的阅读体验。